學堂放假，年節將至，元家給下人們發了月例銀子和賞銀，大家穿上喜慶的衣裳，將宅子打掃的幹幹凈凈，整個元家煥然一新。

下人們在外采買時，和相熟人閑聊，話題不知不覺說到自家小少爺。

就有人說了：“我們家錦繡少爺讀書可好了，才讀了小半年，年末考核得了甲等，很多年紀比他大，讀書時間比他久的同窗都考的沒他好！”

那人說了：“聽說你家少爺以前是個傻子！”

這人又說：“我家少爺力氣可大了，前天我拎著兩筐煤炭進門，腳下一個趔趄差點兒摔倒，眼看一筐煤炭要灑在回廊裏，結果我家少爺路過，只用了一只手，輕輕松松就接住一筐煤炭，還順手扶了我一把！”

那人說了：“聽說你家少爺以前是個傻子！”

這人氣急：“你是不是誠信和我擡杠？”

那人說了：“你還遮掩什麽呀？鎮子上都傳遍了，你家少爺現在的確不傻了，但他瘋了呀！”

這人急了：“這是誰瞎傳的？如此敗壞我家少爺名聲，到底和我家少爺有何仇怨？”

那人笑嘻嘻道：“還能有誰？就是和他一個學舍的同窗唄，好幾個孩子都那麽說，總不能大家都冤枉他吧！

你別和我急，這又不是我說的，人家小秀才公說了，你們家金疙瘩呀，在學堂裏不合群，不和大家一起玩兒，也不和大家說話。

孤零零一個人，看起來陰惻惻的，也不知道一天到晚在想啥，有時候突然一個動作都能嚇大家一跳，他自己反倒沒事人似的，你說這不是瘋了是什麽？”

“哎，要我說，你們家金疙瘩的傻病之前根本就沒好，元老爺也是太好面子，楞是將人放出來，現在看著表面是沒那麽傻了，但他瘋了啊！這多不劃算呀！”

這人氣急，剛置辦的貨也不要了，急急忙忙往家趕，想將這消息告訴壽管家。

那人在後面急忙喊道：“哎，這貨不要啦？我給你挑的可都是上好的貨呢！”

只得到了一句模糊不清的：“要什麽要！再也不要了！”

當天，就有不下五波出去采買的下人來找壽管家說了此事。

當錦繡知道的時候，已經是三天後，也就是臘月二十三祭竈王當天。

彼時，錦繡在元老爺的指揮下，小心翼翼在竈王嘴上抹了上好的關東糖熬成的糖漿，給竈王甜甜嘴兒，讓竈王在天上多說好話。

抹好蜜，元老爺帶著錦繡恭恭敬敬給竈王磕頭敬茶燒香，一絲不茍的完成這一步驟，外面爆竹聲劈裏啪啦響起，熱鬧不已，算是正式恭送竈王上天。

壽管家就是這時候找元老爺說事，兩人聲音很小，但錦繡耳力好，從兩人的交談中，錦繡大概知道了這事原委。

光明正大偷聽完壽管家的匯報，錦繡嘴角直抽，萬萬沒想到，人在家中坐，瘋從天上來，莫名其妙，元錦繡，元家的金疙瘩，被瘋了。

以前是傻子，現在是瘋子，錦繡心說，我就不能是個正常人了嗎？

這時，錦繡莫名覺得剛才好像聽到一聲微不可查的幸災樂禍聲，雖然很短暫，也很輕，但他肯定，是小野馬無疑了。

但錦繡決定暫時不搭理小野馬，信息采集員和對應的客服是要互相信任的夥伴，可不是小野馬這樣，一言不合就消失幾個月的樣子。

當然錦繡也沒覺得他套路小野馬的行為有什麽錯。

錦繡最近沈迷學習無法自拔，因此對外界消息接收遲滯，但周文可不這樣，周文每天都堅持去楚師父的武館一趟，其中還路過全鎮最熱鬧的茶樓，周文因此愛上了回家路上去茶樓聽故事的行為。

因此，算是家裏小輩中消息最靈通的一個。

故而周文最近幾天總是心事重重，一起吃飯時，總是自認為不動聲色的觀察錦繡，只有出繡這個真正的小孩子才沒發現周文的異常舉動，其他人心知肚明。

錦繡雖然覺得周文行為奇怪，但小孩子也有不想說的自由不是嗎？因此他也沒問。

今兒聽了壽管家的匯報，總算知道了周文總偷偷背著他欲言又止是個什麽意思了。

說曹操，曹操到，周文一陣風似的沖進院子，先和元老爺見了禮，拉著錦繡就跑。

兩人到了沒人地界，周文才小心翼翼將外面最近的流言說了。

最後總結：“我發動武館的師兄師姐們一起探查，最後得出結論，這件事是有人背後搞你，因為流言是在某一天突然出現，剛開始就不止一個人如此說，還言論如此一致，背後肯定有推手，最好不要讓我知道是誰在背後搞鬼，否則，哼哼！”

說罷才想起找錦繡的重點：“寶兒弟弟，你最近是不是得罪了什麽人？為何會有人想在背後黑你？”

錦繡無語的瞥一眼周文：“阿文哥，我最近在幹啥你還不清楚嗎？沒事兒我連書房都不出的好嘛？我就算想得罪個人，也要有人給我得罪才行啊！”

周文一想也是：“這行事手法，至少得是個成年人才行，你最多只得罪了學堂裏的啟光他們，不是我小瞧那幾個小鬼，他們還真沒這個本事！”

錦繡心說，那可說不定，這次你還真猜錯了。

嘴上安慰他：“阿文哥你別著急，既然你已經知道了，我爹肯定也知道了，這件事就交給大人去處理吧，說不定這就是他們大人之間的事呢，我只是殃及的池魚。”

周文總覺得哪裏不對，但又找不到證據。

於是只能被錦繡“說服”了。

錦繡也很滿意自己現在總能“說服”人，而不是用拳頭解決問題。

滿意的兩個人轉頭各做各的。

周文繼續私下聯系武官的師兄們，想探查清楚到底是誰在背後搞鬼。

錦繡聽到壽管家和爹爹的對話，對這件事一清二楚，同時也沒放在心上，繼續讀書。

楚師父的武館二十三後閉館，楚師父要回府城過年，回去的時候剛好和自己堂姐楚子玉先生結伴而行。

兩人預定好今日午後啟程，和元家發往府城的一批貨一起走，人多安全。

因此，中午要給兩位楚師父踐行，蘭娘和元老爺兩位主人家帶著幾個小輩一起，熱熱鬧鬧的一起吃了頓飯，大楚師父臨走再三對自己的學生出繡叮囑：“布置的功課每天按時完成即可，不可懈怠，等到年後匆匆完成任務，也不可為了年節放心玩兒，就早早地一次性寫完，需知，學習知識要循序漸進，不可操之過急。”

所以，要過年了，所有人都很開心，只有出繡一人撅著嘴悶著頭，每日要在全家人的監督下完成功課。

錦繡看小姐姐可憐的不行，於是主動提出：“要不你來我書房吧，咱們一起學習，剛好我每日也要看些書。”

出繡很高興的答應了。

元老爺是不在意錦繡到底在看什麽書的。

自元老爺知道自家寶兒在讀書上有天分，一點兒都不像自己後，對兒子那種莫名其妙的自信又回來了，總覺得自家寶兒自己就能做到最好。

況且，元老爺曾經私底下對夫人蘭娘說過：“老爺我當年就不是個讀書的料，現在也不見得有多愛讀書，所以還是不要瞎指揮了，我看咱兒子自個兒有主意著呢！再說了，咱兒子那可是上天恩賜給咱們家的寶貝，總不能比別人家的差了的！”

因此，自從錦繡有了書房，元老爺再也沒關心過兒子到底在讀什麽書，也沒想過，自家兒子就讀了幾個月書，才識得幾個字？三百千讀完了嗎？書上的意思能明白嗎？

只是一股腦兒的給兒子書房添東西。

也不管是什麽內容，天文地理，農學水利，話本故事，不拘是什麽書，只要帶字兒的，元老爺都讓人往兒子書房送。

錦繡也從沒拒絕，都笑瞇瞇的收下了。

元老爺甚至添加了新的愛好，外出不管去哪兒，都要“路過”書鋪一趟，然後“順便”買點兒最近的暢銷書帶回家。

因此，不過短短半月功夫，錦繡的書架上已經分門別類擺滿了各色書籍，看起來密密麻麻，頗為壯觀。

元老爺那滿是賬本和買來充面子的四書五經的書架遠遠不能與之相比。

當出繡一腳踏入弟弟書房後，就被那高大書架上密密麻麻的書震驚了，小嘴好半天合不上。

隨即就用崇拜的眼光看錦繡：“弟弟你可真厲害！聽阿文哥哥說，你每天都要讀書，我就不行了，先生布置的功課，我總是不耐煩寫，聽雪繡姐姐讀畫本子還行，正經看女四書就頭疼的厲害！每次先生一讀，我就想睡覺。”

這一刻，錦繡覺得自家老爹對自己的預判也不是沒道理。

看看元家前面幾代人，包括錦繡的太太爺爺，太爺爺，爺爺，父親，再看看錦繡前面九個姐姐，統統沒一個讀書的料。

出繡小小年紀，已經頗具元家人特色，能將性情冷淡的先生氣的花容失色，口吐芬芳。

元老爺大概是經歷過太多這樣的教訓，早就麻木了。

因此到了錦繡這裏，索性也沒抱期望。

出繡不是第一次這樣對錦繡抱怨，因而，錦繡還是那句話：“姐姐，你要知道，只有強者才能踐踏規則，弱者只能吃透規則，利用規則，規則很多時候是束縛，但同時，規則也是一種保護。當你徹底明白女四書在說什麽時，也就該知道在外如何行事才能讓自己過的舒心自在。”

出繡撅嘴：“好啦好啦，姐姐知道啦！每次都這麽說，怎麽比阿文哥還能嘮叨！”

錦繡：你當我樂意嗎？要不是看你這麽不求上進，我能如此苦口婆心？

這時門口傳來聲音：“說我什麽呢？誰嘮叨？”

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